Esta flor de intenso color azul vibrante corresponde a una especie del género Delphinium (conocida comúnmente como espuela de caballero o delfinio). El nombre científico es Vanda coerulea (se conoce como orquídea Vanda azul), perteneciente a la familia Orchidaceae.
CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES
Toxicidad: Todas las partes de la planta son tóxicas si se ingieren, tanto para humanos como para animales domésticos, pudiendo causar graves problemas de salud.
Altura: Variable según la especie, desde los 75 cm hasta superar los 2 metros en variedades perennes (Delphinium elatum). Las versiones anuales (Consolida ajacis) rondan el metro.
Floración: Se produce principalmente en primavera y verano. Sus pétalos tienen una prolongación trasera en forma de espuela.
HÁBITAT
Localización: Son nativas del sureste de Asia, extendiéndose por regiones tropicales y subtropicales que abarcan desde la India y el Himalaya hasta el sur de China, Filipinas, Indonesia, Nueva Guinea y el norte de Australia.
Hábitat natural: En su hábitat natural, la gran mayoría de las especies de Vanda no crecen en la tierra. Son plantas epífitas, lo que significa que crecen adheridas a las cortezas de los árboles vivos, utilizándolos únicamente como soporte físico sin parasitarlos. También existen algunas especies litófitas que crecen directamente sobre rocas expuestas.
ALIMENTACIÓN
Al ser plantas epífitas que en la naturaleza crecen colgadas de los árboles, su alimentación y absorción de nutrientes ocurre principalmente a través de sus raíces aéreas.
REPRODUCCIÓN
La reproducción doméstica y comercial de estas orquídeas se realiza principalmente a través de estos métodos:
1. Separación de hijos o “Keikis” (El método más sencillo)
Las orquídeas Vanda suelen desarrollar pequeños clones o brotes laterales en la base del tallo principal o entre las raíces aéreas.
- Cuándo hacerlo: Cuando el hijo tenga sus propias raíces visibles (al menos 3 o 4 raíces de unos 5 a 10 cm de largo).
- Procedimiento: Corta el keiki con una cuchilla desinfectada, aplica un poco de canela en polvo en los cortes como cicatrizante/fungicida natural y colócalo en su propia canasta suspendida.
2. División por corte de vástago o apical (Plantas adultas muy altas)
Dado que las Vandas tienen un crecimiento monopodial (crecen hacia arriba en un solo tallo continuo), si la planta se vuelve demasiado alta y desgarbada, se puede seccionar.
- Requisito: La sección superior que vas a cortar debe poseer abundante cantidad de raíces aéreas sanas por debajo de sus hojas superiores.
- Procedimiento: Corta el tallo principal por la mitad. La parte superior se convertirá en una nueva planta independiente de forma inmediata. La base original (sin punta) comenzará a generar nuevos brotes o keikis laterales en unas pocas semanas debido a la pérdida de dominancia apical.
3. Reproducción por semillas o cultivo in vitro (Uso profesional)
- El desafío: Las semillas de orquídea son microscópicas y no tienen reservas de nutrientes propias (endospermo).
- Requisito: En la naturaleza necesitan un hongo simbiótico específico (micorrizas) para germinar. En entornos controlados, este proceso se realiza estrictamente en laboratorios bajo condiciones estériles utilizando frascos de cristal con un gel nutritivo agar-agar rico en azúcares y hormonas.
DATOS CURIOSOS
Origen del nombre y significado
Simboliza ligereza de espíritu, gracia, elegancia y alegría. También representa fuertes lazos de afecto, apego emocional, positividad y protección frente a las adversidades.
Destaca por sus vistosas varas florales verticales y un espolón en la flor que recuerda a una espuela de equitación o a la garra de una alondra.
Usos histiricos
Contra los piojos: En la antigüedad, sus extractos se empleaban como insecticida natural para eliminar piojos y pulgas.
Tintes naturales: Los colonos e indígenas la usaban para extraer pigmentos de color azul destinados a la tinción.
Características curiosas
Imán para polinizadores: Sus racimos atraen de forma masiva a abejas, abejorros y mariposas.
Efecto temporada fría: Muchas de sus variedades son anuales de clima templado o frío; crecen con fuerza en primavera y terminan secándose por completo al llegar el calor intenso del verano.
Estudios en Economía con especialización en trabajo con organizaciones de desarrollo y sociales. Content Manager en Masquemedicos, portal especializado en salud en España, Ecuador, Chile, Colombia, México y Venezuela. Experta en formulación y gestión de proyectos sociales y en investigación social y movimiento indígena. Proyectos más relevantes coordinados: Los pueblos indígenas del Ecuador protagonistas en la construcción de un nuevo modelo de país. CONAIE. Estado Plurinacional Y Buen Vivir: Debate y Construcción en la Región Sierra del Ecuador. ICCI, Instituto Científico de Culturas Indígenas. Mujeres indígenas y campesinas trabajando por la soberanía alimentaria. Asamblea de Unidad Cantonal de Cotacachi.
